小分子化学药物最基本、最常见的元素是四种元素:碳氢化合物、氧和氮。除此之外，还有哪些常用元素？

　　统计显示，硫、氟、氯远远领先于其他元素。令人惊讶的是，氯比氟使用得更频繁。即使用频率排在烃、氧、氮之后的依次是硫、氯、氟。8-10的顺序是磷、溴、碘。值得注意的是，四种卤族元素都在前十，但氯和氟的出现频率远高于溴和碘。此外，使用的元素范围从碱金属到过渡金属，然后到镧系元素，如钠和钴。铁、铂和钴是三种最常用的过渡金属元素

　　这些元素在12种常见疾病中有不同的用途。图表2显示，在硫、氯和氟这三种最常用的元素中，硫是所有12种疾病治疗药物中最常用的元素。氯仅次于硫，在约四分之三的疾病中排在前两位。氟虽然不在前两位，但也牢牢占据第三位，其中感觉器官中氟的使用频率最高。大多数含硫药物用于心脑血管疾病，氯和氟用于神经系统和癌症。磷和溴的使用频率经常出现在第四和第五位，但磷高于溴。在肌肉骨骼类药物中，磷的使用频率最高，排第三。

　　那么药物分子中的磷原子在药物中是以什么形式出现的呢？它显示了磷在药物分子中的各种表现。有两种特殊的药物，一种是用于治疗类风湿性关节炎的auranofin，它采取磷和金的复合物的形式，另一种是福辛普利，一种血管紧张素转化酶抑制剂，含有次磷酸的价态。其余的都是磷酸和亚磷酸的等价形式。

　　在磷酸的价态中，有三分之一含有硫(氨磷汀)和氮而不是氧，如头孢洛林福沙米和异环磷酰胺；大约一半的含磷药物采取二膦酸盐的形式，这在骨质疏松症的治疗中尤其常见，如依替膦酸盐。值得一提的是，核苷类药物阿德福韦和替诺福韦(分别被批准用于抗乙肝和艾滋病毒治疗)是磷酸形式的前药。